隨著老人年齡的增加，由于身體的生理功能逐漸下降，比如胃腸道的蠕動(dòng)功能、消化吸收功能下降，會(huì)出現(xiàn)進(jìn)食欲、食量下降，伴隨著活動(dòng)量的減少；有些老人還會(huì)逐漸出現(xiàn)體重下降而變瘦，而中國(guó)有句古話說(shuō)“千金難買老來(lái)瘦”，所以很多人認(rèn)為瘦點(diǎn)會(huì)更好，并沒(méi)有重視，但過(guò)瘦可不一定是健康的表現(xiàn)，特別是當(dāng)身體發(fā)出了信號(hào)：比如越來(lái)越容易疲勞，時(shí)常走不動(dòng)路，拿不起東西。這時(shí)候，務(wù)必要高度重視，有可能得了“肌少癥”這個(gè)病。隨著年齡的增加，我們的肌肉也會(huì)出現(xiàn)流失的現(xiàn)象。所以，老年人群中，肌少癥的發(fā)病率要比年輕人高的多。
肌少癥，也稱為肌肉減少癥，它是一種和年齡增加相關(guān)的疾病，以肌肉量減少、肌肉力量下降、軀體功能減退為特征的疾病。這個(gè)疾病會(huì)引起身體多種不良后果。
（1）活動(dòng)能力下降
骨骼肌由肌肉纖維組成，負(fù)責(zé)肌肉的收縮和松弛，對(duì)于身體功能的維持是必不可少的。骨骼肌衰老表現(xiàn)為肌肉纖維類型發(fā)生改變、肌纖維萎縮，而且，脂肪和纖維組織取代了肌肉纖維。這說(shuō)明，不僅肌肉的數(shù)量減少了，而且肌肉的質(zhì)量也變差了。肌肉數(shù)量減少、質(zhì)量變差這就會(huì)影響到肌肉的力度、速度和強(qiáng)度，導(dǎo)致身體機(jī)能下降，包括走路、爬樓梯、搬運(yùn)物品等。俗話說(shuō)，人老腿先老，腿部肌肉數(shù)量和力量均比上肢肌肉衰減得更快。肌少癥早期表現(xiàn)為運(yùn)動(dòng)能力下降，老年人可能覺(jué)得自己跑跑跳跳做不動(dòng)了，這時(shí)候往往不以為然，等肌少癥嚴(yán)重的時(shí)候，就會(huì)影響日常活動(dòng)能力了。
（2）跌倒風(fēng)險(xiǎn)增加
肌少癥是導(dǎo)致跌倒的重要原因，尤其是當(dāng)肌肉減少20%，跌倒風(fēng)險(xiǎn)顯著增加。老年人大腿肌肉（股四頭?。┝α康臏p弱跟跌倒密切相關(guān)。肌少癥導(dǎo)致身體活動(dòng)能力下降，為了彌補(bǔ)這些，就會(huì)造成大多數(shù)老年人出現(xiàn)緩慢地踱步慢行，這種步行方式步子邁得很小，而且行走不連續(xù)，腳抬不起來(lái)，會(huì)增加跌倒風(fēng)險(xiǎn)；而且肌少癥會(huì)直接影響老年人步態(tài)的敏捷性，這也會(huì)導(dǎo)致跌倒風(fēng)險(xiǎn)增加。據(jù)統(tǒng)計(jì)，跌倒是我國(guó)65歲以上老人因傷致死的首位原因，有一半以上的老人因跌倒而受傷住院，而且老人年齡越大，跌倒受傷的風(fēng)險(xiǎn)越高。
（3）慢病發(fā)生風(fēng)險(xiǎn)增加
肌少癥與心血管系統(tǒng)疾病、呼吸系統(tǒng)疾病、內(nèi)分泌疾病、認(rèn)知功能障礙、腎臟疾病、惡性腫瘤等密切相關(guān)。國(guó)外有研究表明，肌少癥患者半數(shù)人合并有多種慢性疾病。除了運(yùn)動(dòng)功能外，骨骼肌也是一個(gè)強(qiáng)大的代謝器官，可以儲(chǔ)存、利用和提供大量的能量。骨骼肌是胰島素發(fā)揮降糖作用的主要部位，還是糖原合成和脂肪酸代謝的場(chǎng)所，此外，肌肉還可以分泌肌源性細(xì)胞因子，后者通過(guò)內(nèi)分泌作用于全身，與各個(gè)組織器官之間“對(duì)話”。因此肌少癥患者骨骼肌代謝紊亂，會(huì)導(dǎo)致肥胖、胰島素抵抗和代謝綜合征的發(fā)生，而胰島素抵抗也是其他慢病發(fā)生的重要病理生理機(jī)制，導(dǎo)致其他慢病發(fā)生風(fēng)險(xiǎn)增加。
（4）免疫力下降
骨骼肌可儲(chǔ)存免疫系統(tǒng)所需要的蛋白質(zhì)及分泌免疫相關(guān)因子，肌肉收縮后還可以分泌上百種細(xì)胞激素、生長(zhǎng)因子等，這些統(tǒng)稱為肌肉激素。其中白介素-6、白介素-7、I白介素-15已被證明可以調(diào)節(jié)機(jī)體免疫系統(tǒng)。國(guó)外的一些研究發(fā)現(xiàn)，只要肌肉量下降10%左右，人體的免疫能力與染病風(fēng)險(xiǎn)就會(huì)開(kāi)始增加；當(dāng)肌肉量下降30%左右時(shí)，患重癥的幾率就會(huì)大幅提升；當(dāng)肌肉量下降超過(guò)40%時(shí)，感染肺炎、造成死亡的風(fēng)險(xiǎn)就將大幅提升。
（5）彈性下降
骨骼肌是人體蛋白質(zhì)的主要存在形式，也是人體遭受外界打擊時(shí)候的儲(chǔ)備能力。對(duì)人體彈性的挑戰(zhàn)，如感染、手術(shù)、跌倒等等，隨之年齡的增加而增多。肌肉減少的老年人康復(fù)延遲，手術(shù)并發(fā)癥和感染率更高。
骨骼肌的衰老不同于其他器官，如果不關(guān)注，可能并不容易被發(fā)現(xiàn)。因此，肌少癥也被稱為“沉默的殺手”。了解了骨骼肌對(duì)人體的益處及骨骼肌衰老后的危害，相信廣大老年朋友們也會(huì)像關(guān)注您的血糖血壓血脂一樣，關(guān)注自己的骨骼肌健康。同樣，對(duì)于年輕人也意義重大，年輕人應(yīng)多鍛煉，增加肌肉的儲(chǔ)備，使得肌肉量的峰值盡可能提高，這樣，即使隨著歲月的流逝，肌肉有所減少，也會(huì)相對(duì)保持一個(gè)高值。請(qǐng)大家牢記：長(zhǎng)壽路漫，營(yíng)養(yǎng)、運(yùn)動(dòng)常相伴！（東津院區(qū)老年醫(yī)學(xué)科 杜攀）
